Bilim insanları, milyon yıllık kafatasının insan evrimini yeniden yazdığını iddia ediyor.
Yeni bir çalışmada araştırmacılar, Çin’de bulunan bir milyon yıllık insan kafatasının, insan türü Homo sapiens’in düşündüğümüzden en az yarım milyon yıl daha önce ortaya çıkmaya başladığını gösterdiğini iddia ediyor.
Ayrıca, Neandertaller de dahil olmak üzere diğer kardeş türlerle sandığımızdan çok daha uzun süre birlikte yaşadığımızı da gösteriyor, diyorlar.
Bilim insanları, analizlerinin insan evrimi hakkındaki anlayışımızı “tamamen değiştirdiğini” iddia ediyor ve eğer doğruysa, tarihimizin önemli bir erken dönemini kesinlikle yeniden yazacaktır.
Ancak, gezegendeki ortaya çıkışımız konusunda görüş ayrılıklarının yaygın olduğu bir alandaki diğer uzmanlar, yeni çalışmanın sonuçlarının akla yatkın olduğunu ancak kesin olmaktan çok uzak olduğunu söylüyor.
Önde gelen bilimsel dergi Science’da yayınlanan bu keşif, Çin’deki bir üniversiteden ve İngiltere’deki Doğal Tarih Müzesi’nden bilim insanlarının da yer aldığı araştırma ekibini şok etti.
Fudan Üniversitesi’nden analizi birlikte yürüten Prof. Xijun Ni, “Sonucu aldığımız ilk andan itibaren inanılmaz olduğunu düşündük. Bu kadar eski bir döneme ait olması nasıl mümkün olabilir?” dedi.
Kafatasları, Çin’in orta kesimindeki Hubei eyaletinde Çinli bir ekip tarafından keşfedildi ve ekip bunları diğer insan türleriyle karşılaştırdı.
“Ama tüm modelleri test etmek, tüm yöntemleri kullanmak için tekrar tekrar denedik ve artık sonuçtan eminiz ve aslında çok heyecanlıyız.”
Kafatasları, Çin’in orta kesimindeki Hubei eyaletinde Çinli bir ekip tarafından keşfedildi ve ekip bunları diğer insan türleriyle karşılaştırdı.
Kafatasları, Çin’in orta kesimindeki Hubei eyaletinde Çinli bir ekip tarafından keşfedildi ve ekip bunları diğer insan türleriyle karşılaştırdı.
Bilim insanları Yunxian 2 adı verilen kafatasını bulduklarında, bunun bizden önceki bir ataya, ilk büyük beyinli insanlara ait olan Homo erectus’a ait olduğunu varsaydılar. Çünkü bu kafatası, daha gelişmiş insanların ortaya çıkmasından çok önce, yaklaşık bir milyon yıl öncesine aitti.
Homo erectus sonunda evrimleşti ve 600.000 yıl önce Neandertaller ve bizim türümüz olan Homo sapiens’e ayrılmaya başladı.
Ancak araştırma ekibinden bağımsız uzmanlar tarafından incelenen Yunxian 2’nin yeni analizi, bunun Homo erectus olmadığını gösteriyor.
Günümüzde bunun, Neandertaller ve Homo sapiens ile benzer gelişim seviyelerinde olan bir kardeş tür olan Homo longi’nin erken bir versiyonu olduğu düşünülmektedir.
Genetik kanıtlar, Yunxian 2’nin onlarla birlikte var olduğunu gösteriyor; bu nedenle bilim insanlarına göre, eğer Yunxian 2 bir milyon yıl önce Dünya’da yaşamışsa, Neandertallerin ve kendi türümüzün erken versiyonları da muhtemelen orada yaşamıştır.
Doğal Tarih Müzesi’nden Profesör Chris Stringer’ın (araştırmanın eş liderlerinden biri) belirttiğine göre, bu şaşırtıcı analiz, büyük beyinli insanların evriminin zaman çizelgesini en az yarım milyon yıl geriye kaydırdı.
Ona göre, gezegenimizin bir yerinde muhtemelen milyonlarca yıllık Homo sapiens fosilleri var; sadece henüz onları bulamadık.
Bilim muhabiri Pallab Ghosh’un insan soy ağacının nasıl yeniden çizilmiş olabileceğini açıkladığı videoyu izleyin.
Erken dönem insanlarının türünü belirlemenin ve ne zaman yaşadığını anlamanın iki yolu vardır: kafatasının şeklini ve genetik verilerini analiz etmek. Yunxian 2 örneğinde her iki yöntem de kullanıldı ve her biri aynı sonuca ulaştı.
Ancak Cambridge Üniversitesi’nde evrimsel genetikçi olan Dr. Aylwyn Scally gibi diğer araştırmacılar, her iki yöntemde de önemli belirsizlikler olduğunu söylüyor.
“Zamanlama tahminleri konusunda özellikle temkinli olmak gerekiyor, çünkü bu tür tahminleri yapmak, genetik veya fosil kanıtları gibi hangi kanıta bakarsanız bakın, çok zor,” dedi.
“En büyük miktarda genetik veriye sahip olsak bile, bu popülasyonların ne zaman birlikte yaşamış olabileceğini 100.000 yıl veya daha fazla bir süre içinde kesin olarak belirlemek çok zordur.”
Profesör Ni ve Stringer’ın vardığı sonuçların makul olmakla birlikte kesin olmaktan çok uzak olduğunu ve emin olmak için daha fazla kanıta ihtiyaç duyulduğunu da sözlerine ekledi.
“Bu tablo bizim için hala oldukça belirsiz, bu nedenle bu araştırmanın sonuçları diğer analizlerle, ideal olarak bazı genetik verilerle desteklenirse, o zaman bu konuda giderek daha fazla güven duymaya başlayacağımızı düşünüyorum,” dedi BBC News’e.
Afrika’da erken Homo sapiens’e dair bilinen en eski kanıt 300.000 yıl öncesine dayanıyor, bu nedenle türümüzün ilk olarak Asya’da evrimleşmiş olabileceği sonucuna varmak cazip geliyor.
Ancak Profesör Stringer’a göre, bu aşamada kesin sonuçlara varmak için yeterli kanıt yok, çünkü Afrika ve Avrupa’da da bir milyon yıl öncesine ait insan fosilleri bulunuyor ve bunların da analize dahil edilmesi gerekiyor.
“Türümüzün daha da erken bir dönemde ortaya çıktığına ve soyumuzla rekombine olmuş olabileceğine işaret eden bazı genetik kanıtlar var, ancak bu henüz kanıtlanmadı,” dedi BBC News’e.
Daha önceki zaman çizelgesi, üç insan türünün yaklaşık 800.000 yıl boyunca, daha önce düşünüldüğünden çok daha uzun bir süre boyunca gezegende birlikte yaşadığı ve bu süre zarfında etkileşimde bulunup melezleşmiş olabileceği anlamına geliyor.
eyaz kafatasları orijinal, bozulmuş fosillerdir, gri olanlar ise bilgisayar ortamında düzeltilmiş kopyalardır.
Bu erken ortaya çıkış, bilim insanlarının sınıflandırmakta ve insan soy ağacındaki yerini bulmakta zorlandığı, 800.000 yıl öncesine ve 100.000 yıl öncesine ait düzinelerce insan fosili kalıntısının -yani “ortadaki karmaşanın”- anlamlandırılmasına da yardımcı oluyor.
Ancak Homo sapiens, Homo longi ve Neandertallerin daha erken ortaya çıkışı sorunu çözüyor. Profesör Ni’ye göre bu, sınıflandırılması zor fosilleri artık “büyük üçlü”den birine veya onların daha ilkel ataları olan Asyalı Homo erectus ve heidelbergensis’e ait alt gruplar olarak gruplandırmanın mümkün olduğu anlamına geliyor.
“İnsan evrimi bir ağaç gibidir,” dedi. “Bu ağaçta birkaç dal vardı ve birbirleriyle yakından ilişkili üç ana dal vardı; aralarında melezleşme de olmuş olabilir ve neredeyse 1 milyon yıl boyunca birlikte var oldular. Bu inanılmaz bir sonuç.”
Kafatası, Hubei eyaletinden çıkarılan diğer iki kafatasıyla birlikte bulundu. Ancak diğer iki kafatası hasar görmüş ve ezilmişti; bu da Yunxian 2’nin yanlışlıkla erectus olarak sınıflandırılmasının nedenlerinden biridir.
Profesör Ni’nin ekibi, kafataslarını orijinal şekillerine geri döndürmek için taradı, bilgisayar modelleme tekniklerini kullanarak bozulmaları düzeltti ve ardından 3 boyutlu yazıcıda kopyalarını bastırdı.
Onları gerçek halleriyle görmek, bilim insanlarının onları ayrı ve daha gelişmiş bir insan grubu olarak yeniden sınıflandırmalarını sağladı.
Kaynak: BBC
